仅用一年时间、一款产品，网易就攻下了这个从未涉及过的品类？
新的品类打法。 |
文/灰信鸽
说实话，看到《王牌竞速》上线一年后的成绩，还是超出了葡萄君的意料。
据《王牌竞速》项目组透露，游戏已经有超4000万注册用户。这是网易第一次尝试竞速游戏。换句话说，面对一个从未涉及过的新品类，网易单用一个新品，就为整个游戏品牌带来大量新增用户。
我们此前已经见识过网易攻占品类的手段：在CCG，它派出一个产品矩阵去进攻，先后发了《影之诗》《游戏王：决斗链接》等产品；在休闲，它依靠「阴阳师」IP的影响力来拓展；在非对称竞技，它将移动端所未有的杀鸡玩法引进，快速抢占品类。
而《王牌竞速》不同于上述几场战役。网易并不熟悉这个领域，竞速也有盘踞了十几年的头部产品。可即便如此，《王牌竞速》依旧渗透进去，慢慢坐稳，建立自己的用户盘子。
或许看完这篇文章，你会对网易攻占品类的手段，又有新的理解。
01
进攻：用熟悉的手段，
打陌生的品类
2018年，《王牌竞速》在网易内部立项，研发周期3年。
从品类和入局时间来看，《王牌竞速》有三个特殊之处：一是市场挑战大，单一头部产品调教国内用户多年，仓促入局就是在挑战它十余年的积累；二是品类门槛高，竞速的技术和操作都是难点；三是研发环境内卷，想在2020年前后挑战一个老品类，需要拿出超出市场想象的品质。
但面对上述挑战，《王牌竞速》仍跻身进竞速的盘子里。2021年7月，游戏公测。产品首日登顶App Store免费榜，上线1年后在畅销榜Top 100上下浮动，稳居竞速品类的Top2。
回顾来看，《王牌竞速》没有依赖大厂资源优势，一股蛮力地下场硬碰硬。它对竞速的进攻是一个渐进过程。如果一句话概括它的进攻手法，就是，拿熟悉的套路去打不熟悉的品类。
第一，它入局竞速品类时，直接从源头的现实赛车入手，而不是花过多时间去研究竞品。与射击品类类似，竞速的入局难点在于赛车的各种细微操作：这一脚油门要给到多少速度反馈？这个弯道漂移的手感如何？赛车发生碰撞时，它损失多少速度才不会让玩家难受……这些都需要团队长年累月的积累才能摸清。
项目组的解决办法涉及两点：一是研究现实赛车，包括F1、卡丁车等；二是频繁做核心用户测试。例如制作人为了做好漂移手感，专门去考了漂移驾驶照，结合实际体验来调整车头与车速方向的关系；而美术团队为了放大速度的快感，和测试与核心玩家不断沟通，研究卡丁车体验馆的拍照反馈，最终设计出用高速下的镜头畸变来表达速度感。这些尝试，为游戏打下品类的操作基础。
第二，它活用了团队过往的积累。传统打法下，挑战陌生领域的团队大多依赖竞品，拆解系统，分析其成功点，但容易沦为只在细处有差异的替代品。《王牌竞速》就截然不同，因为团队尝试将过往的产品经验，复用在竞速的设计上。
竞速玩法MOBA化，是《王牌竞速》的最大特点。根据制作人的说法，为了理解竞速，他们将品类最核心的速度，替换成熟悉的血条来思考，将加速、干扰、碰撞，视作暴击、连击、debuff等效果，由此设计出独特的对抗数值，乃至给赛车们塞上夸张的技能大招。
另一个重要解法是增加赛车的战术定位。对应MOBA中的输出、奶妈、坦克职业，游戏中的赛车分为竞速、辅助、干扰三种类型。这一解法巧妙地拆分了竞速目的，从纯粹的速度高下之分，剥离出更丰富、激烈的对抗定位。任何对赛车感兴趣的玩家，都可以根据自己的性格，来挑选相应的赛车。根据官方数据，《王牌竞速》引入赛车定位设定后，测试留存提高了近10%。
第三，它的体验也不再是传统的「速度」胜利，而是转化成「对抗」胜利，形成有差异、足够爽快、高容错的流程。为了实现这一点，《王牌竞速》改变了游戏的胜负结算制度。这一点可以用游戏的组队模式来佐证：
传统组队模式是比绝对排名，跻身前列才能为团队挣高积分。但《王牌竞速》设计的胜负机制类似于田忌赛马。例如一场3V3的对决，我方第一与对方第一比，第二相互竞争，依次轮到第三间的竞争。换句话说，哪怕是队伍中跑的最慢的选手，它只要跑赢对方的最慢，就能为团队做出贡献。这一设计也为不同水平的玩家塑造更友好的体验空间。
说了这么多，用MOBA思维去做《王牌竞速》有什么好处？
如果奔着品类融合去做，大部分产品都是在拼接两个难以循环的系统，横向拓展功能。这是常见逻辑。但是，《王牌竞速》用MOBA思维去解读竞速的思路，既保持产品底层玩法的极简，又做出了有差异、可控的体验。
从团队角度来说，设计经验的复用，能够大幅缩短入局陌生品类的时间，降低过多的试错成本。这样，团队可以快速确定开发方向，把精力放在优化体验这种加分项上。入局陌生品类的问题复杂，为了拉近与头部的距离，时间和资源都格外重要。
从产品角度来说，这是激进却稳妥的差异化打法。它一定程度上化解了竞速品类高门槛，难上手的问题，把难题转化到MOBA领域的对抗平衡上。这些是团队所擅长的领域。相对应的，《王牌竞速》的核心用户就不光是对极致速度有苛刻要求的硬核玩家，也可以转向热爱速度快感、更大众化的受众范围。
所以从公司角度来说，《王牌竞速》可以为自己积累到第一批竞速类用户，并且由于MOBA化的体验差异，他们与市场已有产品的用户画像也存在差异。更重要的是，产品在对画面、技术、设计都有高要求的竞速品类中的探索，均将成为提升内部能力的技术积累。
《王牌竞速》所使的巧劲，带来事半功倍的效果。
02
内容：寻找风格化
在完成入局之后，《王牌竞速》的下一个课题是留住用户。若单是体验方向不同，但内容不够，产品还是难撼动已经盘踞多年的老产品。
优先要做的是内容积累。因为《王牌竞速》的特殊性，它所吸引的第一批用户，大多是喜爱赛车文化、但此前鲜少接触竞速游戏的玩家。换句话说，产品需要快速产出内容，或强化产品玩法的印象，培养出自己的核心玩家。
其实在上线前，《王牌竞速》就有此意，它想从写实下手，将现实的汽车文化纳为己有。在此前的采访中制作人提到，由于《王牌竞速》的技能太夸张，他们想结合现实的汽车文化来中和这一点。比如一台给玩家凶悍印象SUV/越野，就应当在对抗中具备干扰能力；而一台有漂亮弧线的F1/超级跑车，就应当是脆弱，但速度一骑绝尘的。
这种思路的一大优势，就是快速累积产品文化，化为己用。所以在上线之前，《王牌竞速》就陆续宣布了与近30家国际车厂的合作，获超80台车辆造型的授权，还放出了与五菱Mini的联动。
但这一做法也有明显的弊端。因为玩法层走的是MOBA的路线，核心思路是风格化、定制化，玩家可以根据自己的喜好来选择合适的打法。而现实的汽车文化一定程度上会对玩法理念带来限制——附加过于夸张的对抗玩法时，会让二者互相掣肘——游戏的特点也难用写实的现实车辆来展现。
因此，《王牌竞速》很快找到了新的发力方向：写实的非现实。
首先，因为产品的一大卖点在技能，就需要赛车外观能匹配大招夸张的表现力。这势必得加入自设计的幻想车型。一来幻想车型可以最大限度为技能玩法提供视觉加持，增加玩家代入感；二来，幻想车型可以根据产品节点，或者玩家喜好，产出定制向外观。更重要的是，写实却天马行空的车辆设计，也能为《王牌竞速》形成突出的产品风格。
一个最典型的案例就是根据功能定位，来设计车辆外观：如果它是竞速向赛车，强调速度，那么就给他脑袋设计成子弹头，屁股上加装战斗机的发动机，视觉上就有了速度的爆发力；如果它是辅助向，那就做得小巧些，用侧重科幻、线条的外观，来呈现它的多功能感。这些思考同样可以拿去和大招技能做契合。
其次，游戏赛道也是一个重要的创作点。海外头部竞速游戏的技术力，除了车辆的手感和工业化的设计美感外，展现带有冲击力的赛道场景也是玩家为其买单的重要标准。作为手游的《王牌竞速》自然难在泥泞、雨天等环境细节上下太多功夫，但它可以在赛道的玩法与内容上下功夫。
与车辆类似，赛道设计同样经历了从写实，到「写实的非现实」的变化。项目早期阶段，游戏的赛道更契合现实环境，采用了平缓、穿插捷径、偶带大弯的路线。但很快，因为要做出花样百出的技能对抗，游戏赛道在兼容现实环境的同时，转向了变化莫测的复杂路线。
左：早期设计图；右：迭代后的路线
例如游戏中一条取材自新疆独库公路的赛道，并非一五一十地去做还原现实，而是从整条公路中选取路线足够考验竞速技巧，又有出色景色的路段——跨越戈壁、雪山，直至草原——带给玩家玩法与视觉层的内容体验。
根据网易高级美术经理今年4月的分享，为了突出《王牌竞速》的风格，游戏的赛道风格朝着非现实更进一步，开始拿出各种脱离现实逻辑的路线形状，继续增加竞速过程的激烈对抗。不过，这些赛道倒不完全是脱离现实存在，例如一个形状如战斗机一样的赛道，就参考了潍坊未来规划中的机场概念图。
在平衡写实与非现实的过程中，《王牌竞速》逐步注重视觉表达，呈现出自己更风格化的内容形式，之后就是不断发力和积累的过程。
例如在今年4月，《王牌竞速》和中国航天文化联动，延续自己的幻想风设计，拿出了角色的宇航员皮肤，以及脱胎自探月工程车的车辆；而就在7月，产品又与海南旅文合作，设计了带有黎族的少数民族元素的角色服饰，并在主题赛道中还原了海南的重点景色。
两项联动的背后，都直指《王牌竞速》愈发成熟的内容创作能力，既突出了产品风格，又能承载更多元的素材，为产品快速沉淀内容。更重要的是，这些内容都在进一步丰富玩法体验，使其能够接纳更多的用户受众。
03
拿下一个品类的能力
在此之前，网易布局品类的思维很大厂，讲究大开大合，前所未有。
这回的《王牌竞速》就截然不同，它单枪匹马，没有经验。它挑战的是积累深厚的头部产品，还有核心玩家考究的手感体验，中间是难以填覆的时间差距。它的设计是否前所未有？倒也不是，赛车与技能的结合并非首次，在《极品飞车》中就有出现过。
这次网易能够突围的窗口在于，团队可以将陌生的问题，划进自己擅长的领域，将其转化成能被快速拆解的状态。这也让他们能在没有品类经验的情况下，做好竞速基础，然后在市场当中靠MOBA思路树立差异，并不断强化这个印象——仅用3年开发，1年运营，就坐稳网易此前未尝试过的品类。
但这一解法更厉害的点在于它所带来的成果。我们曾多次提到过网易做品类融合的案例，它们为了创新，钻研不同系统之间的循环逻辑，尝试用拼接的方式来拓展用户盘子。从结果来说，《王牌竞速》似乎也是品类融合，但究其底层，依旧是极简的竞速框架，只是填充框架的MOBA内容足够成熟，以至于可以改变整个产品的核心体验。足够完整，也足够统一。这一思路打中了范围更广的汽车文化爱好者，同时能满足他们对竞速操作的需求，和更大众化的竞技诉求。
更值得注意的是，《王牌竞速》才上路一年，它现在还只是验证完这一思路可行性的阶段。产品已经打好底子，找到了自己风格化的方向，往后只要稳定地更新内容，就能筑起愈发稳固的竞争壁垒。而且它其实还有相当大的创造空间：更激烈的竞速对抗，多样的定制技能，更丰富的赛道设计……它可以依靠不断迭代的优质内容，继续扩大自己的市场池子，覆盖到更大众、需求更丰富的用户，甚至向海外市场拓展。
在这之后，或许才是《王牌竞速》真正发挥出自己MOBA化竞速优势的时候，而网易思考市场与品类的方式，或许也会多一条更灵活的路线。
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